Praktisch advies van de overheid over uw rechten als consument
Praktisch advies van de overheid over uw rechten als consument
22-06-09 Nieuwsbericht
Afgelopen vakantie werden we bij ons hotel benaderd met een kraslot. We bleken een gratis vakantie gewonnen te hebben. Om de prijs in ontvangst te nemen moesten we 's avonds naar een hotel. Daar aangekomen werden we in een zaaltje gezet waar nog tientallen mensen zaten. De prijs was volgens mij een lokkertje: Een week gratis verblijf in een hotel aan ons strand. Klinkt wel leuk, maar ik heb niet zomaar extra vakantiedagen. Bovendien zat de vliegreis er niet bij. Ondertussen hield daar een man een heel verhaal over de voordelen van een lidmaatschap van zijn vakantieclub.
Werd je lid? Dan kon je jaarlijks gratis vakanties uitzoeken als gast op zeiljachten of luxe vakantieparken en daarbij gratis allerlei cursussen volgen zoals duiken en surfen. De kosten van het lidmaatschap waren een schijntje vergeleken bij wat je anders kwijt zou zijn. Wie nu lid werd, kreeg als welkom bij zijn eerste boeking een gratis onderwatercamera. En voor de twijfelaars onder ons: je kon ook een 'trial membership' kopen. Een soort 'probeer-lidmaatschap'. En, werd ons verzekerd: het betreft hier geen timeshare product. Verschillende mensen gingen akkoord met het aanbod en deden zelfs een aanbetaling. Wij zijn er tussenuit geknepen. Ik vraag me af: als je eenmaal getekend hebt, kun je er dan nog vanaf?
Nee, in de meeste gevallen is het erg moeilijk om zo'n lidmaatschap ongedaan te maken. Zeker in het buitenland. Koop is koop is zo'n geval. Het recht om je na afloop te bedenken geldt wel bij timeshare. Timeshare is het recht om gedurende een aantal jaren in een bepaalde periode gebruik te maken van een vakantiehuis of appartement.
Een lidmaatschap van een vakantieclub is meestal geen timeshare. Bij een vakantieclub koop je toegang tot een soort reserveringsysteem waar je 'goedkoop' vakanties kunt boeken. Het lidmaatschap ga je vaak aan voor meerdere jaren. Word je lid, dan zit je er aan vast.
Aan dat lidmaatschap kunnen nogal wat risico's zitten. Het blijkt dat er vaak allerlei extra kosten zijn, als boekingskosten en vervoerskosten. Die moet je zelf betalen. Het lidmaatschap is vaak niet overdraagbaar en ook niet tussentijds te beëindigen. De beschikbaarheid van de aangeboden vakanties valt vaak tegen. Veder zijn de kosten van een lidmaatschap vaak hoger dan wanneer je zelf geboekt zou hebben. Ook blijkt dat consumenten nogal eens hun aanbetaling kwijt zijn zonder dat ze ook maar iets kunnen boeken. Kortom: eenmaal thuis blijkt het aanbod vaak veel minder mooi dan voorgespiegeld. Met name op populaire vakantiebestemmingen, zoals Spanje en Griekenland, zijn er misleidende verkopers van vakantieclubs actief.
Laat je dus niet verleiden om meteen te tekenen, eis altijd een paar dagen bedenktijd. Op ConsuWijzer vind je uitgebreide informatie over misleiding door vakantieclubs. Ook ontvangt ConsuWijzer graag je klachten over deze misleidende en agressieve verkoop door vakantieclubs. Op basis van deze signalen kan de Consumentenautoriteit, één van de toezichthouders achter ConsuWijzer, handhavend optreden. Bijvoorbeeld door samen te werken met collega toezichthouders uit andere EU landen.
